Как меняется наш мир! Совсем недавно единственной престижной дорогой для выпускника была дорога в вуз. Всё, что было не вуз, называлось обидным словом ПТУ, и по этой дороге шли, как считалось, неудачники или двоечники. Ученики профессионально-технических училищ получали кличку «пэтэушник» и снисходительное отношение к себе бывших одноклассников-студентов.

И вдруг появились в языке незнакомые слова: «магистратура», «колледж», «лицей», аббревиатура ПТУ перестала маячить навязчивой перспективой перед не слишком успешными учениками. Но по привычке выпускники начинают поиск места учёбы с вузов, считая колледжи всего лишь аналогом профтехучилищ. Слова «кóлледж» и «коллėж» у нас произносятся одинаково и считаются синонимами, обозначающими среднее профессиональное учебное заведение. А это совсем не так.

Слово «кóлледж» образовано от английского college и ещё с XIII века обозначает учебные заведения в Великобритании. В них получают высшее образование, промежуточное и среднее школьное. Часто обучение в колледже - первая ступень высшего профессионального образования. Такие колледжи, например, в знаменитых Оксфорде или Кембридже.

В российской системе образования колледж имеет именно это значение. Где бы вы ни учились: в колледжах Санкт-Петербурга или Твери, Москвы или Нижнего Новгорода – нужно знать, что эти учебные заведения не менее престижны и дают такое же качественное образование, как вузы. Различие в подходе к обучению и его длительности. В наше время полезнее раньше получить профессиональные навыки, чтобы иметь преимущества при устройстве на работу. А спектр профессий в колледжах не ограничивается медициной, педагогикой и промышленностью – это и юристы, экономисты, дизайнеры, банковские работники, даже артисты эстрады и музыканты.

А вот «коллėж» - производное с французского языка, название учебных заведений во Франции, Бельгии и некоторых других франкоязычных странах. Коллежи дают только среднее образование и учатся в них дети с 11 до 15 лет, это соответствует нашей ступени общеобразовательной школы. 
Современным выпускникам надо делать выбор осознанно, разбираясь в сложностях системы нашего образования и не путая колледж с коллежем.