Угольная промышленность – одна из важнейших отраслей народного хозяйства России. От других отраслей, связанных с добычей топлива, она отличается сложностью условий (особый микроклимат, высокие глубины, наличие горного давления и т.д.), большим количеством способов разработки месторождений, применением широкого ассортимента технологического оборудования.

Угольная промышленность главных угледобывающих стран – США, Китая, Австралии, Индии - в последние десятилетия стремительно развивается: растет производительность труда, повышается надежность и мощность оборудования, улучшаются условия труда рабочих. Не остаются без внимания и вопросы техники безопасности и охраны труда, что очень актуально, учитывая неуклонное увеличение глубин разрабатываемых месторождений. Современные технологии добычи угля ориентируются на более эффективное использование потенциала современной техники. Горно шахтное оборудование, в свою очередь, неуклонно совершенствуется с учетом геологических условий шахт. Помимо высокой производительности и надежности, отличительные особенности техники нового поколения - наличие автоматизированных систем управления, в том числе эффективных средств диагностики.

В угольной промышленности России в последние десятилетия также произошли огромные перемены. Произведена структурная перестройка, из которой отрасль вышла обновленной и конкурентоспособной. Реструктуризация коснулась в первую очередь регионов, в которых отмечается высокая трудоемкость добычи при невысоком качестве угля. В результате подобных изменений наблюдается отчетливый рост технико-экономических показателей, таких как производительность труда и объем добычи.

В результате, начиная с конца 90-х гг., объемы добычи угля неуклонно увеличиваются. Сегодня по объему производства угля Россия занимает 5-е место в мире. Российский уголь в настоящее время вывозится более чем в 40 государств (особенно в страны СНГ и Восточной Европы). В связи с изменением структуры запасов главных энергоносителей, потребность внутреннего рынка России в угле также неуклонно возрастает. Уголь используется для получения электроэнергии. Металлургическое оборудование комбинатов нуждается в коксующемся угле. Уголь необходим в химической промышленности для получения графита, а также редких и рассеянных элементов. Активно развиваются технологии получения жидкого топлива путем гидрогенизации угля.

Однако угольная отрасль страны имеет ряд проблем. Только 40% угольных запасов страны соответствуют мировым стандартам. Остальные являются некондиционными по условиям залегания, мощности, качеству, а также по газоопасности. Другая проблема – удаленность основных запасов угля от главных потребителей – как на внутреннем рынке России, так и за ее пределами. Основные проблемы в угольной промышленности порождаются изношенностью старого оборудования, его неготовностью к стабильной и безотказной работе, высокой аварийностью.

Обязательное условие дальнейшего успешного развития угольной промышленности -техническое перевооружение. Необходимо обеспечить комплексную механизацию всех технологических процессов производства, включая вспомогательные, добиваться максимального сокращения доли ручного труда. Разведывательное и компрессорное оборудование, оборудование для бурения шахт, машины и оборудование для подземных работ обязательно должны обеспечивать безопасные условия работы персонала. Современное оборудование должно быть максимально адаптировано к работе в сложных геологических условиях шахты, а его производительность и надежность необходимо неуклонно повышать.