Богатейшие коллекции минералов
Самое большое количество образцов минералов в мире собрано в Музее Министерства минерального сырья и энергетики Австралийского бюро минеральных ресурсов в Канберре. В его стенах в настоящее время хранится 1022102 различных образца. Второе место в списке богатейших минералогических собраний мира занимает коллекция Геологического музея при НИИ геологии им. А. П. Карпинского в Санкт-Петероурге. Здесь хранится, изучается и экспонируется 435 тыс. образцов минералов.
Самые большие кристаллы минералов
Крайне редко в природе встречаются минералы крупных размеров. Они не всегда обладают достаточной ценностью, не столь уж блещут красотой, не переливаются утонченными гранями, не отличаются чистотой окраски. И тем не менее они представляют определенный интерес. Австралиец П. Рик- вуд из университета в Новом Южном Уэльсе собрал практически все сведения о наиболее крупных цельных кристаллах естественного происхождения. Самым большим из них считается мадагаскарский берилл массой 380 т и объемом 143 м3 при длине 18 м, обнаруженный в 1982 году. Не включен в число реликтов найденный в месторождении Альбани (США ) огромный кристалл берилла, имеющий форму параллелепипеда длиной 5 м, шириной и толщиной 0,5 м, массой 5 т, так как он оказался не совсем прозрачным. Оказывается, не все большое ценится дорого.
Самый крупный драгоценный камень
В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке собрана уникальная и богатейшая коллекция драгоценных камней. Среди них и самый крупный в мире драгоценный камень. Это ограненный топаз под названием «Бразильская принцесса». Вес «Принцессы» поистине королевский — 4,3 кг. После ювелирной обработки камню была придана 221 грань. В «Книге рекордов Гиннесса» самым крупным топазом назвали Американский золотистый топаз — камень прямоугольной формы, имеющий 172 грани.
Самый крупный золотой самородок
В 1842 году на Урале нашли необычный самородок золота, вес которого составил 36,2 кг. Эта поистине золотая находка, получившая название «Большой треугольник». Ныне она считается самой крупной в мире из всех сохранившихся. В истории золотодобычи отмечались случаи нахождения и более крупных золотых самородков, но они не дожили до наших дней. По крайней мере, таких случаев было два. Самородки имели австралийское происхождение и вполне солидный вес: первый весил 216 кг, а второй — 71 кг. Оба в разное время были переплавлены.
В 1872 году в австралийском штате Новый Южный Уэльс на золотом руднике Хилл-Энда был добыт самородок золота со смесью серебра, меди, железа, пустого сланца массой 285,7 кг. Чистое золото, выделенное из него, весило чуть менее 100 кг.
Если одиночные крупные золотые самородки довольно часто встречаются в природе, то найти сразу несколько богатырей — явление чрезвычайно редкое. Тут рекорд принадлежит двум бразильским самородкам золота, откопанным не так давно местным старателем X. де Оливера. Судьба оказалась благосклонной к нему, когда он наткнулся прямо-таки на две золотые горы. Вес одного самородка — 32,9 кг, а второго — 25,9 кг.
Самые древние жемчужины
Самую крупную жемчужину нашли в 1934 году в раковине гигантской тридакны из рода моллюсков, выловленной среди коралловых рифов. Ее длина 24 см, а диаметр 14 см. Самая большая жемчужная раковина найдена в Японии несколько десятилетий назад. Площадь раковины превышала 25 квадратных сантиметра. В ней вмещалось 620 жемчужин. Самая знаменитая жемчужина, добытая в Австралии в 1883 году, состоит из 9 жемчужин, укомплектованных в один сросток и получивших название «Южный крест».
Возраст самых древних, хорошо сохранившихся жемчужин около 100 млн лет. Это удивительно, так как обычный их возраст не превышает 300-400 лет, после чего они, постепенно теряя свою красоту, блеск и волнующий перламутровый отлив, погибают. Древнейшие жемчужины были обнаружены в меловых континентальных осадках пустыни Гоби во время совместной советско-монгольской геологической экспедиции. Размер желто-кремовых жемчужин с розоватым оттенком в среднем 2,5 мм.
Самый крупный платиновый самородок
По сравнению с крупнейшими самородками золота платиновые выглядят просто крошечными. В истории промыслов редко отмечались случаи, когда находили самородки платины весом более 1 кг. Среди них выделяется образец весом 8395 г, который хранится ныне в бесценном Алмазном фонде России, в Московском Кремле. Это самый крупный из сохранившихся платиновых самородков и второй по величине из когда-либо найденных на планете.