Для понижения или повышения уровня напряжения переменного тока применяются трансформаторы, устройства, представляющие собой сердечник, выполненный из ферромагнитного сплава, на который намотаны две или более обмоток. Трансформаторы классифицируются на автотрансформаторы, броневые, тороидальные и стержневые, отличающиеся между собой способом их изготовления, при этом автотрансформатор имеет лишь одну обмотку. Кроме того, трансформатор включает в себя систему охлаждения и магнитопровод.

Надежное устройство трансформатора таково, что ток от источника, проходя по первичной обмотке, создает электродвижущую силу, которая вызывает образование тока во вторичной обмотке, но с другими показателями. Первичная обмотка связана лишь с источником, а следовательно на нее подается напряжение, а вторичная является выходным каскадом, с которой напряжение снимается. Принцип работы трансформаторов основан на законе Фарадея, объясняющем связь изменяющегося во времени магнитного поля с изменяющимся во времени электрическим током.

Стоит отметить, что требования к магнитопроводу довольно строгие, ведь необходимо исключить возможность размагничивания трансформатора. Это достигается путем применения специальных марок стали, имеющим очень высокое удельное сопротивление, позволяющее пресечь размагничивающее действие вихревых токов, которые возникают в магнитопроводе. Кроме того, необходимо применять мягкие с точки зрения магнитных характеристик марки стали, которые отличаются незначительными потерями на гистерезис.

Трансформаторы подразделяются на несколько видов, одним из самых распространенных среди которых является силовой. Его целью является понижение высокого напряжения до уровня, принятого в стране (220В). Такие трансформаторы отличаются большими размерами и мощностью. Кроме того, различают регулирующие трансформаторы, которые бывают трансформаторами тока и напряжения. Также такие трансформаторы могут быть предназначены, как для одной, так и для трех фаз.

Также выделяют бытовые трансформаторы, которые призваны защитить бытовую технику от существенных перепадов напряжения сети, а также сварочные, применяемые в сварочных аппаратах, которые разделяют сети на силовую и сварочную. Нельзя не сказать и об электронном трансформаторе, который применяется для понижения напряжения сети 220В до необходимых 12В при очень большой мощности.