Для современной энергетики большинства экономически развитых стран наиболее важным сырьевым ресурсом служит природный газ. Основным экспортером этого вида топлива для стран Евросоюза является Россия, на территории которой, находятся крупнейшие газовые месторождения. Развитая структура газотранспортных сетей Российской Федерации позволяет использовать магистральные трубопроводы – наиболее дешевый способ доставки сырья потребителю.

Стратегия ОАО «Газпром» предусматривает модернизацию имеющихся и строительство новых газовых магистралей. С целью надежного и безопасного снабжения сырьем энергетики, промышленности и гражданского населения стран-импортеров, был разработан проект «Южный поток», который призван обеспечить природным газом государства Центральной и Южной Европы.

 Для реализации проекта требуется провести большой объем исследовательских и организационных мероприятий. С начала 2007 года, в результате межправительственных соглашений, были определены маршруты транспортировки российского природного газа, а так же перечень стран и компаний, участвующих в проекте.

Сухопутная часть газопровода «Южный поток», курируемая ОАО «Газпром», на территории РФ составит 2300 км, причем, это будет новая магистраль, с современным высокотехнологичным оборудованием. Предстоит построить 10 газоперекачивающих станций, рассчитанных на доставку 63 млрд куб. м. природного газа. Такой объем сырья необходимо поставить странам Европы, согласно подписанным договоренностям. В числе импортеров российского газа определены: Болгария, Сербия, Венгрия, Греция, Словения, Хорватия и Австрия. Через эти страны будут проложены четыре ветки газопроводов.

Крупнейший транспортный узел на территории Болгарии станет отправной точкой для трех ветвей газопровода (две на северо-запад в направлении Австрии и одна в Словению, с перспективой подачи газа на север Италии). Территориально будут охвачены транзитные области: Болгария, Сербия и Венгрия.  Возможен выход морской магистрали на побережье Румынии, с доставкой газа через Сербию в Хорватию.

Морская часть газовой трубы пройдет по дну Черного моря от газоперекачивающей станции «Русская» (Россия). Со стороны европейских партнеров определены две точки выхода: на территории Болгарии (г. Варна) и на побережье  Румынии (г. Констанца). Длина морского участка – 900 км, причем, в некоторых местах глубина прокладки трубопровода превысит 2000 м.

К началу строительства планируется приступить в 2013 году, а первые поставки газа произвести в 2015г. В настоящее время определены компании, которые будут осуществлять строительство подводного участка газопровода Южный поток. Это Россия (ОАО «Газпром», доля участия 50%), Италия (ENI, доля - 30%), Франция (EDF, доля - 15%), Германия (EDF, доля - 15%).