Нержавеющая сталь уже давно заняла свое место, как  в металлургии, так и в других отраслях промышленности и всей экономики. К примеру, по информации ISSF, в 2009 году мировое  производство нержавеющей стали составило 24,579 миллионов тонн. И это вовсе неслучайно, т.к. нержавеющая сталь крайне устойчива к атмосферной коррозии и к прочим агрессивным средам. По сути, такой вид стали является сплавом железа и хрома, а антикоррозийные свойства проявляются из-за наличия защитного слоя оксида хрома на поверхности металла.

Родоначальником этого вида инструментальных сталей признан Гарри Бреарли (Harry Brearley), который в 1913 году проводил ряд экспериментов с различными видами и свойствами сплавов. В результате данных экспериментов было установлено, что сталь с повышенным содержанием хрома значительно улучшает сопротивляемость к такому явлению, как  кислотная коррозия. Постепенно нержавеющую сталь начали широко применять в строительстве, архитектуре и даже сама металлургия не может обойтись без этого типа инструментальной стали (она используется для производства экономайзеров для вакуумно-дуговых электросталеплавильных печей, эксгаустеров агломерационных машин, сводовых крышек индукционных тигельных печей и др.).  Можно указать лишь некоторые, самые крупные объекты при сооружении которых она не использовалась: торговые центры La Defense в Париже, Sony Center в Берлине, Canary Wharf в Лондоне и другие.

Нержавеющие стали подразделяются в зависимости от своего химического состава. Так, например, различают хромистые инструментальные стали (по структуре также имеют свое деление), аустенитные нержавеющие стали, которые подвержены межкристаллитной коррозии, и стабилизированные (куда входят добавки титана, марганца, кремния, хрома и ниобия). Те стали, которые подвержены межкристаллитной коррозии, в металлургии после сварки дополнительно поддаются термической обработке.

Также в металлургии широко производятся сплавы железа и никеля. Благодаря присутствию никеля, сплав становится слабомагнитным материалом.

На современном рынке строительных и отделочных материалов нержавейка представлена большим выбором марок и видов.