Источником подобного развития цивилизации по большей части стала нефть - сама и в разных её видах.

Сырьё, полученное в результате перегонки нефти, обычно принято делить на несколько отдельных групп, разнящихся по свойствам и составу, а также областям, в которых нефтепродукты можно применить.

Одной из главных групп является сегодня топливо. И, в частности, бензины – печные, реактивные, котельные (мазут), газотурбинные, а также дизельные, сжиженные газы, имеющие коммунально-бытовое назначение.

Вторая группа по объёму, но не по значению – масла. Их применение - защита металлических поверхностей от возникающих коррозий, снижение интенсивности изнашивания, значительное уменьшение коэффициента трения между поверхностями и охлаждение трущихся деталей, а также уплотнение зазоров и удаление загрязнения с трущихся поверхностей.

В составе следующей группы – парафины, озокериты, церезины, вазелин. Все применяются в промышленных и медицинских целях. Без них не могут обойтись при производстве спичек и литья свечей, изготовления различных бытовых средств для очистки дома. Озокерит и вазелин используют в лечебных целях. Последний, например, служит основой мазей и помад, различных гримов, кремов. Помимо этого - пропиткой для бумаг и тканей.

Все остальные пункты списка выглядят примерно так:
- ароматические углеводороды;
- битум (он находит применение при строительстве дорог);
- кокс (используется при получении ферросплавов, изготовления электродов);
- пластические смазки;
- присадки к топливу, разным маслам (используют для улучшения сгорания бензинов, сохранения
исходных свойств топливного сырья и облегчения применения топлива при низких температурах,
а также уменьшения коррозийной агрессивности различных топлив, снижения их электризации);
- нефтепродукты прочих нужд и назначения.

И это далеко не всё, что может добывать из нефти человек. Имеется ещё нефтехимическое, например, сырьё (ксилолы, толуол, бензол и нафталин), сырье для пиролиза (попутные и нефтезаводские нефтяные газы, бензиновые фракции, алкен и многое другое). А также спецнефтепродукты: термогазойль и керосин, разные смазки, сера, водород. Словом, всё то, с чем мир привык безбедно жить, и то, что принято считать гарантией комфортной жизни. Всё то, что кормит мускулы машин, мышцы сердец, и позволяет двигаться сквозь годы и пространства.