Вода и воздух. Эти стихии ассоциируются не иначе как с жизнью. Без воздуха человек не смог бы дышать. Без воды многие организмы просто бы погибли. И то, и другое жизненно необходимо. Однако не на всё эти две стихии оказывают благотворное влияние. Есть вещи, которые от длительного нахождения на воздухе и от соприкосновения с влагой просто-напросто разрушаются. Речь идёт о символе твёрдости и красоты, созданном руками человека, - о металле. Как только он вступает в контакт с данными компонентами, он сразу же становится хрупким. Большая часть металлов, в том числе сталь и железо, с течением времени ржавеет. А когда металлические изделия приходят в негодность, их выкидывают.

Сегодня технологий, которые нейтрализуют негативное воздействие воды и воздуха на железо, цинк, алюминий и прочие материалы, предостаточно. Раньше же антикоррозионная обработка металла заключалась в том, что изделия полировали, подвергали горячему лужению, поливались растительными маслами. Лишь в ХIХ веке был открыт спасительный электрохимический антикоррозионный метод. Но наиболее интенсивно учение о защите металлов от разрушения развилось в ХХ столетии. Так, было установлено, что в результате легирования (добавления примесей в состав) на поверхности металла образуется тонкая защитная плёнка. В качестве примесей начали использовать хром, никель, титан, молибден. Последний, кстати, предохраняет изделие от губительного воздействия морской воды. По этой причине легирование молибденом активно стали применять в судостроении. Сегодня наравне с легированием используют такое понятие, как «металлизация». Это более современная технология покрытия поверхности металлического (или неметаллического) изделия коррозионно-стойкими материалами. Сюда входит хромирование, алюминирование, цинкование.

Широкое распространение в ХХ веке получил и такой способ, как термическая обработка. Его используют и сегодня для предотвращения избирательной коррозии. Металл нагревают до высокой температуры, а затем погружают в воду, масло или другой охладитель. В результате устраняется неоднородность материала. Он становится более крепким и практически неподверженным разрушительному воздействию воды и воздуха, особенно в тех местах, где производилась электросварка.

В последние десятилетия металлы стали обрабатывать неметаллическими растворами – лакокрасочными и полимерными. После их нанесения железо, сталь, алюминий и прочие элементы, обладающие характерными свойствами, становятся устойчивыми не только к коррозии, но и к воздействию кислот и щелочей.